La palabra meteorito significa fenómeno del cielo y describe la luz que se produce cuando un trozo de materia extraterrestre entra a la atmosfera de la Tierra y se desintegra.
La palabra meteoroide se aplica a la propia partícula, sin hacer referencia al fenómeno que se produce cuando entra a la atmosfera. Hay muchísimos meteoroides y pocos meteoritos.
La palabra meteoroide se aplica a la propia partícula, sin hacer referencia al fenómeno que se produce cuando entra a la atmosfera. Hay muchísimos meteoroides y pocos meteoritos.
Algunos de los meteoritos que se han estudiado parece que venían de la Luna y otros de Marte. La mayoría, sin embargo, son fragmentos de asteroides o de cometas.
También hay corrientes de meteoroides, que se han formado por la desintegración de núcleos de cometas. Cuando coinciden con la Tierra se origina una lluvia de meteoritos (o, si es muy intensa, una tempestad) que puede durar unos cuantos días.
También hay corrientes de meteoroides, que se han formado por la desintegración de núcleos de cometas. Cuando coinciden con la Tierra se origina una lluvia de meteoritos (o, si es muy intensa, una tempestad) que puede durar unos cuantos días.
El estudio de meteoritos revela datos interesantes. Son buenos ejemplos de la materia primitiva del Sistema Solar, aunque en algunos casos sus propiedades han sido alteradas.
El único hierro que conocían los humanos antes de inventar la forja provenía de los meteoritos. Los minerales terrestres que contienen hierro no tienen resistencia. El hierro extraterrestre nos puso en la pista de la metalúrgia.
El único hierro que conocían los humanos antes de inventar la forja provenía de los meteoritos. Los minerales terrestres que contienen hierro no tienen resistencia. El hierro extraterrestre nos puso en la pista de la metalúrgia.
Algunas catástrofes del pasado pueden haber sido causadas por meteoritos, como la extinción de los dinosaurios del Cretaceo, hace 65 millones de años, provocada por la caída de un meteorito de unos 10 Km. de diámetro. O, al menos, así lo creen algunos astrónomos
Tipos de meteoritos
Hay tres clases de meteoritos:
1. Los litosideritos: están formados por materiales rocosos y hierro. Constituyen apenas un uno por ciento de los meteoritos.
2. Los meteoritos: rocosos, formados solamente por rocas, son los más abundantes.
3. Los meteoritos: ferrosos, un 6% del total, contienen gran cantidad de hierro.
Hay tres clases de meteoritos:
1. Los litosideritos: están formados por materiales rocosos y hierro. Constituyen apenas un uno por ciento de los meteoritos.
2. Los meteoritos: rocosos, formados solamente por rocas, son los más abundantes.
3. Los meteoritos: ferrosos, un 6% del total, contienen gran cantidad de hierro.
¿De donde vienen los meteoritos?
Hasta el siglo 18 no se reconoció el origen extraterrestre de los meteoritos. Algunos provienen de la Luna, o de Marte: después de haber sido proyectados al espacio por el choque de un gran objeto, capaz de excavar un gran cráter, son interceptados por la órbita de la Tierra.
Hasta el siglo 18 no se reconoció el origen extraterrestre de los meteoritos. Algunos provienen de la Luna, o de Marte: después de haber sido proyectados al espacio por el choque de un gran objeto, capaz de excavar un gran cráter, son interceptados por la órbita de la Tierra.
La mayoría provienen de fragmentos de asteroides producidos al chocar unos con otros.
Normalmente se volatilizan al atravesar la atmósfera, pero algunos llegan a chocar con el suelo, liberando más o menos energía, según su tamaño y velocidad. Las lluvias de estrellas fugaces se producen cuando la Tierra cruza la estela de pequeños fragmentos de rocas y polvo que dejan los cometas.
Cráteres producidos por meteoritos
Los cráteres de impacto son estructuras geológicas que se producen cuando un gran meteorito, asteroide o cometa choca contra un planeta o un satélite. Todos los cuerpos interiores de nuestro Sistema Solar han sido fuertemente bombardeados por meteoritos desde su formación. En la Tierra, los cráteres son continuamente borrados por la erosión o por la actividad tectónica
.
El metamorfismo que provoca el choque de un meteorito, que produce altísimas presiones, es muy superior al que pueden producir otros agentes geológicos. Antes de 1960 se pensaba que todos los cráteres tenían origen volcánico.
Los cráteres de impacto de diámetro más grande tienen una morfología más compleja que los de diámetro más pequeño
No todos los meteoritos producen cráteres. La mayor parte se queman al penetrar en la atmósfera. Muchos estallan en pequeños fragmentos que caen al suelo. Los que caen en la Antártica tienden a acumularse en ciertas regiones donde el hielo se sublima a causa de los fuertes vientos que soplan
Los impactos meteoríticos más grandes pueden llegar a borrar todo tipo de vida de la Tierra. De hecho, es muy probable que el final de la era Secundaria, con la desaparición de los dinosaurios y de muchas otras especies, haya sido provocado por el meteorito que produjo el cráter Chicxulub (en la imagen).
Normalmente se volatilizan al atravesar la atmósfera, pero algunos llegan a chocar con el suelo, liberando más o menos energía, según su tamaño y velocidad. Las lluvias de estrellas fugaces se producen cuando la Tierra cruza la estela de pequeños fragmentos de rocas y polvo que dejan los cometas.
Cráteres producidos por meteoritos
Los cráteres de impacto son estructuras geológicas que se producen cuando un gran meteorito, asteroide o cometa choca contra un planeta o un satélite. Todos los cuerpos interiores de nuestro Sistema Solar han sido fuertemente bombardeados por meteoritos desde su formación. En la Tierra, los cráteres son continuamente borrados por la erosión o por la actividad tectónica
.El metamorfismo que provoca el choque de un meteorito, que produce altísimas presiones, es muy superior al que pueden producir otros agentes geológicos. Antes de 1960 se pensaba que todos los cráteres tenían origen volcánico.
Los cráteres de impacto de diámetro más grande tienen una morfología más compleja que los de diámetro más pequeño
No todos los meteoritos producen cráteres. La mayor parte se queman al penetrar en la atmósfera. Muchos estallan en pequeños fragmentos que caen al suelo. Los que caen en la Antártica tienden a acumularse en ciertas regiones donde el hielo se sublima a causa de los fuertes vientos que soplan
Los impactos meteoríticos más grandes pueden llegar a borrar todo tipo de vida de la Tierra. De hecho, es muy probable que el final de la era Secundaria, con la desaparición de los dinosaurios y de muchas otras especies, haya sido provocado por el meteorito que produjo el cráter Chicxulub (en la imagen).
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